Skupinová fáza Európskej ligy je vo svojej polovici a my sa dnes pozrieme na to, ako si vedú zástupcovia českého futbalu v tejto súťaži. Nad očakávania si zatiaľ totiž vedie len Sparta, za to Liberec aj Plzeň sú zatiaľ za očakávaním.

Sparta Praha

Po veľmi zlom vstupe do hlavnej súťaže, v ktorom dostala Sparta ťažkú ranu od Southamptone a prehrala v Anglicku 3: 0, sa však pražský celok spamätal a doma dokázal poraziť slávny Inter Miláno. Hoci je potrebné spomenúť, že taliansky celok neprišiel na Letnú v najsilnejšej zostave, víťazstvo pre Pražanmi bolo veľmi cenné a udržalo je v hre o postup. Následný zápas Sparta navyše zvládla taktiež, keď v Izraeli vyhrala nad miestnej Beer Sheva 1: 0. Opäť sa síce nutné podotknúť, že pražský celok bol väčšinu zápasu pod tlakom a vyhrať sa im podarilo s veľkou dávkou šťastia, tri body, ktoré si odviezla im zabezpečili prvé miesto v skupine. Z českých celkov má teda Sparta momentálne rozhodne najväčšiu šancu na postup, keďže z nasledujúcich troch zápasov hrajú hneď dva na domácom ihrisku, kde sú Pražania tradične veľmi silní.Navyše sú na ne stále vypisované slušné kurzy

Slovan Liberec

Akoby Liberec po smoliarskom prvej zápase, kde stratil cennú výhru až v nastavení, prišiel o sebavedomie a nasledujúce dva zápasy, ktoré navyše hral na domácom ihrisku, prehral. Nad ich sily bol ako PAOK tak tiež Fiorentina. Slovan sa teda teraz krčí na poslednom mieste tabuľky a reálne šance na postup sú naozaj mizivé. Ako prvý zápas z posledných troch navyše poletí na horúcu pôdu do talianskej Fiorentiny, kde sa s výhru hostí naozaj príliš počítať nedá. Avšak rovnako podceňovaný bol Liberec aj v zápase na štadióne Marseille, kde napriek tomu dokázal zvíťaziť. Avšak to už je niekoľko piatkov späť.

Viktoria Plzeň

Rovnako ako ich hokejovým kolegom sa nedarí ani futbalistom Plzne. V domácej lige sú síce na špici tabuľky, ale v Európskej lige sú ich výkony o poznanie horšie. Všetko vyvrcholilo posledným zápasom, kedy Plzenskí na domácej pôde nestačili na rumunskú Astru a prehrali 1: 2. Rovnako ako Liberec je navyše čakajú z posledných troch zápasov hneď dva vonkajšie duely. Napriek tomu sa šance na postup pri Plzni mierne líši od Liberca. Plzeň stráca na druhú postupovú priečku tri body a ak zvládne velmi dôležitý duel s rumunskou Astrou na vonkajšom ihrisku, môžu stále pomýšľať na postup.

Rakúšania hrali vo vývoji európskeho futbalu absolútne zásadnú úlohu: na začiatku 20. storočia bola Viedeň (spolu s Prahou a Budapešťou) centrom takzvanej dunajskej školy, v ktorej prostredí bol prakticky vynájdený koncept ofenzívneho tvorca hry. Do tej doby mal futbalový útočník za úlohu fungovať čisto ako gólové “kladivo”, nástup legendárneho “Mozarta” Matthiasa Šindelář a hviezdneho rakúskeho tímu z 30. rokov však začal dlhý proces, ktorý následne cez osobu kouča Ernsta Happela vykryštalizoval v Holandsku do podoby totálneho futbalu . Historický vplyv Rakúšanov na futbalové dejiny je teda oveľa významnejšie, než by napovedal pohľad na zoznam získaných trofejí.

Na Euro sa reprezentanti našich južných susedov dostali iba raz, v roku 2008 ako usporiadatelia; vtedy skončili už v základnej skupine, podarilo sa im ale prekvapiť atraktívnym kombinačným futbalom, a nová generácia (postavená okolo semifinalistov MS do 20 rokov z roku 2007) už túto filozofiu plne prevzala za svoju. Rakúšania teda opäť vyznávajú rovnaké hodnoty ako pred takmer sto rokmi: že futbal má byť v prvom rade zábava, a že kľúčom k úspešnému útoku je nesebecká spolupráca medzi forwardy. Švajčiarsky kouč Marcel Koller spolieha na rozostavenie 4-2-3-1 s Davidom Alaba (čoby najväčšou hviezdou tímu) uprostred zálohy; jeho pozícia je tak dôležitým “štartovným bodom” celé pohyblivé ofenzívnej fázy, v ktorej sa inak stretávajú borci ako Martin Harnik, Zlatko Junuzovic a Marko Arnautovic. Na hrote je jednotkou takmer dvojmetrový Habán Marc Janko, náhradníka mu robí Rubin Okotie. Pohľad na základnú zostavu napovedá, že tento tím spája s rokmi minulými ešte jedna vec – mohutné spoliehanie na prisťahovalecké potomkov (u reprezentácie, ktorej históriu písali borci ako Sindelar, Pepi Bican alebo Josef Uridil, sa napokon ani nie je čomu čudovať).

Jankova hra chrbtom k bráne dotvára celkový profil rakúskeho útoku, ktorý si v tomto zložení dokáže perfektne vyhovieť – všetkých šesť vymenovaných borcov (Alaba, Harnik, Junuzovic, Arnautovic, Janko a Okotie) už má v kvalifikácii na konte minimálne jeden “kanadský bod”, teda gól či asistenciu. Pri poslednej výhre 5: 0 na pôde susedného Lichtenštajnska mali Junuzovic, Arnautovic a Janko štatistiku 1 + 1, Harnik s Alaba potom dodali zvyšné dva zásahy. Rakúsky tím je tak efektívne rozdelený na dve polovice – s výnimkou kapitána a ľavého beka Fuchsa už nikto z defenzívnej pätice do bránkových štatistík neprehovoril. (Jej vysvedčením budiz iba dva inkasované góly a tri čistá konta.)

Koller navyše evidentne neveria na nejaké vyčkávanie a trpezlivou bitku o strategický stred poľa; jeho zverenci majú v tejto kvalifikácii vo zvyku zahryznúť sa do súpera hneď po výkope, a táto taktika im zatiaľ prináša úspechy. Iba pri domácej výhre s Ruskom (1: 0) otváral Okotie skóre až po zmene strán, inak Rakúšania prvýkrát zavesili postupne v siedmej, dvanástej, dvadsiate štvrté a štrnástej minúte (z toho dvakrát z penalty, a to ešte tradičné exekútor Alaba proti Lichtenštajnsku ďalšie desiatku zahodil). Bolo by nesmierne zaujímavé sledovať, či by tento prístup – teda “zničiť” súpera už v prvej polhodine – niesol ovocie aj v kvalitnejšej konkurencii na Eure.

Šanca na postup: 70% – na Unibete – 1,33

Manchester City včera nadobro pustil Matija Nastasiće do nemeckého Schalke, s iným stopérom ale môže pre budúci ročník počítať. Úradujúci anglický majster sa totiž dohodol na predĺžení zmluvy s Martínom Demichelis, skúsený zadák je teraz na Etihad Stadium viazaný do júna 2016 …

Tridsaťštyriročný argentínsky reprezentant prišiel na severozápad Anglicka v roku 2013 za päť miliónov eur z Atlética Madrid a vo väčšine zápasov patrí do základnej zostavy. Manažér Manuel Pellegrini je s jeho výkonmi spokojný a počítať s ním môže aj pre ďalšiu sezónu.

“Chcem zostať a som naozaj hrdý a šťastný, že som predĺžil svoju zmluvu o ďalší rok. Manchester City je klub s plno ambíciami, chceme rast každým rokom,” uviedol spokojný Demichelis pre klubový web.

Demichelis už pod Pellegrinim pracoval v španielskej Malage a tiež v argentínskom River Plate. Do podvedomia fanúšikov európskeho futbalu sa ale dostal predovšetkým počas deväťročného angažmán v mníchovskom Bayerne, s ktorým vyhral štyrikrát bundesligu a štyrikrát tiež domáci pohár.

Manchester City v tejto sezóne už predĺžil kontrakty s Joeom Hartom, Vincentom Kompanym, David Silva, Sergio Agüero, Samir Nasrim a Aleksandar Kolárovo. Ďalším na rade by mohol byť James Milner, s ktorým rokovania už prebiehajú, ale skúsený stredopoliar má aj ponuky z iných klubov.